なぜ今、介護保険を知っておくべきなのか 　超高齢社会を迎えた日本において、介護保険制度は「自立した生活」を支える重要なセーフティネットです。40歳になると加入義務が生じ、保険料の支払いが始まりますが、いざ必要になった時に「どう申請すればいいのか？」「費用はいくらかかるのか？」を知っておくことは、自分や家族を守るための第一歩となります。 　本記事では、2026年現在の最新状況を交え、介護保険の全体像を専門用語を抑えてわかりやすく解説します。 1. 介護保険制度は「社会全体で支え合う仕組み」 　介護保険制度は、介護が必要になった高齢者を社会全体で支え、その家族の負担を軽減することを目的とした社会保険制度です。 運営主体：  お住まいの市区町村（保険者） 基本理念：  必要なサービスを提供し、高齢者の「自立支援」を助けること ◆加入対象者（被保険者）の2つの区分 　年齢によって以下の2種類に分けられ、サービスを受けられる条件が異なります。 区分 対象年齢 利用できる条件 第1号被保険者 65歳以上 原因を問わず、要介護・要支援認定を受けたとき 第2号被